Марк Твен (1835–1910) –
великий американский писатель, ставший в один ряд с такими мастерами слова, как
Диккенс, Чехов, Гоголь. Его произведения, щедро усыпанные блестками юмора,
веселого, беззаботного, а порой едкого и саркастического, продолжают свой путь
к душам людей всех возрастов.
I
На заре жизни человеку
явилась добрая фея с ларцом и молвила:
– Вот мои дары. Возьми один
из них, а другие оставь. Но выбор твой должен быть мудрым, очень мудрым! Ибо
только один из даров воистину ценен.
Даров было пять: Слава,
Любовь, Богатство, Наслаждение, Смерть. Юноша нетерпеливо сказал:
– Тут нечего раздумывать, —
и выбрал Наслаждение.
И он ушел в широкий мир и
стал искать наслаждения, которыми тешится юность. Но все они, одно за другим,
оказались пустыми и преходящими, и суетность их разочаровала его; и каждое,
ускользая от юноши, издевалось над ним.
Наконец он сказал:
– Все эти годы ушли у меня
понапрасну. Но если бы мне дано было выбрать снова, я сделал бы мудрый выбор.