Марк Твен (1835–1910) –
великий американский писатель, ставший в один ряд с такими мастерами слова, как
Диккенс, Чехов, Гоголь. Его произведения, щедро усыпанные блестками юмора,
веселого, беззаботного, а порой едкого и саркастического, продолжают свой путь
к душам людей всех возрастов.
I
На заре жизни человеку
явилась добрая фея с ларцом и молвила:
– Вот мои дары. Возьми один
из них, а другие оставь. Но выбор твой должен быть мудрым, очень мудрым! Ибо
только один из даров воистину ценен.
Даров было пять: Слава,
Любовь, Богатство, Наслаждение, Смерть. Юноша нетерпеливо сказал:
– Тут нечего раздумывать, —
и выбрал Наслаждение.
И он ушел в широкий мир и
стал искать наслаждения, которыми тешится юность. Но все они, одно за другим,
оказались пустыми и преходящими, и суетность их разочаровала его; и каждое,
ускользая от юноши, издевалось над ним.
Наконец он сказал:
– Все эти годы ушли у меня
понапрасну. Но если бы мне дано было выбрать снова, я сделал бы мудрый выбор.
II
Тогда вновь пришла фея и
молвила:
– Остаются четыре дара.
Выбирай еще раз, но помни — о, помни! — время быстротечно, а драгоценен только
один из даров.
Человек думал долго, а затем
выбрал Любовь; но oн не заметил слез, блеснувших в глазах доброй феи.
Много, много лет спустя он
сидел у гроба, один в опустевшем доме и, обращаясь к себе самому, говорил:
– Одна на другой уходили
они, покидая меня; а теперь лежит в гробу и она, самая дорогая, последняя моя
любовь. Утрата за утратой постигали меня; за каждый час счастья, что продавала
мне коварная обманщица Любовь, платил я бесконечными часами горя. От глубины
сердца проклинаю ее!
III
— Выбирай еще раз! — снова
сказала фея. — Годы научили тебя уму–разуму, — несомненно, должны были научить.
Остаются еще три дара. Но лишь один из них чего–нибудь стоит, — помни об этом и
будь осмотрителен в выборе.
Долго раздумывал человек, а
затем выбрал Славу; и фея со вздохом удалилась.
Прошли годы, и однажды она
явилась опять и стала за спиной человека, одиноко сидевшего в сумерках и
погруженного в свои думы. И думы его были ей ведомы.
«Имя мое разнеслось по всему
миру, похвалы мне были у всех на устах, и на мгновенье мне показалось, что это
прекрасно. Но как оно было кратко, это мгновенье! А там появилась зависть, за
нею злословие, потом клевета, потом ненависть, и следом за нею — гонения. Затем
— злая насмешка, и это было началом конца. Напоследок явилась жалость, а
жалость — могила славы. О, как горек и жалок удел знаменитости! В зените славы
— вызывать грязную клевету, а на ее закате — презрение и сострадание».
IV
— Что ж, выбирай еще раз, —
прозвучал голос феи. — Остаются два дара. И не отчаивайся. Ведь и вначале
только один из них был драгоценен, а он и теперь еще здесь.
— Богатство, а значит — и
власть! — сказал человек. — Как я был слеп! Но теперь наконец жизнь обретет для
меня смысл, — я буду сорить деньгами, швырять их, ослеплять их блеском. Те, кто
высмеивал и презирал меня, станут пресмыкаться передо мной в грязи, и я натешу
свое изголодавшееся сердце их завистыо. Вся роскошь мира будет мне доступна,
все его радости, все наслаждения духа, все услады плоти — все, чем дорожит
человек. Я буду покупать, покупать, покупать! Уважение, почет, хвалу,
поклонение — все те мишурные прелести жизни, какие может предложить базар
житейской суеты. Я потерял много лет и до сих пор ошибался в выборе, но теперь
это — в прошлом; в те дни я был еще слишком несведущ и потому выбирал то, что с
виду казалось мне лучшим.
Незаметно промчались три
года, и вот настал день, когда человек, дрожа от холода, сидел в убогой
мансарде; он был бледен и изнурен, глаза его ввалились, а тело прикрывали
лохмотья; грызя сухую корку, он бормотал:
Да будут прокляты все дары мира,
ибо они — лишь издевательство и позлащенная ложь. И каждый из них носит ложное
имя. Они даются не в дар, а только на подержание. Любовь, Наслаждение, Слава,
богатство — лишь временные обличья вечно сущих и подлинных истин жизни—Горя,
Боли, Позора и Бедности. Правду сказала мне фея: из всех даров только один был
воистину ценен, лишь он один не был пустым и никчемным. О, теперь я познал, как
жалки, и бедны, и ничтожны все ее остальные дары рядом с единственным и
бесценным — тем милосердным и добрым и благостным даром, что навек погружает
нас в сон без сновидении, избавляя от мук, терзающих тело, от позора и горн,
гложущих ум и душу. О, дай мне его! Я устал, я хочу отдохнуть».
V
Фея пришла и вновь принесла
четыре дара, но Смерти между ними не было. И фея сказала:
– Я отдала этот дар
младенцу, сокровищу матери. Он был еще несмышленый, но доверил мне выбор, А ты
не доверился мне.
– О я несчастный! Что же
осталось на мою долю?
– То, чего даже ты не
заслужил: бессмысленное надругательство, имя которому — Старость!
Комментариев нет:
Отправить комментарий